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La Ciotat : le Festival 1720 a bien lieu ce week-end...mais loin du port
Par François RASTEAU
![Le festival 1720 se tient à La Ciotat jusqu'à ce soir](https://pictures.laprovence.com/cdn-cgi/image/width=3840,format=auto,quality=80,trim.left=0,trim.top=338,trim.height=1125,trim.width=2000/media/2023/10/14/IMG_2016.jpg)
Le festival 1720 La Grande Kermesse historique se tient à La Ciotat jusqu'à dimanche soir.
Photo F.R.
La Ciotat
L’événement organisé jusqu’à dimanche soir par l'association "La Ciotat il était une fois" semble être un pis-aller du célèbre festival qui n’a pu se tenir faute d’autorisation municipale. On vous explique l'affaire et vous dit surtout où aller profiter de la fête malgré tout
"Mon fils ne connaît pas le festival 1720 !" se désole une Ciotadenne à son arrivée hier après-midi à l’Œuvre de jeunesse, boulevard Michelet.
C’est ici que se déroule jusqu’à ce soir la grande kermesse historique organisée par l’association La Ciotat il était une fois, qui a opté sur ce repli stratégique faute de pouvoir dérouler son célèbre festival 1720 sur le Port-Vieux et le centre ancien à la suite d’un refus de la municipalité. "Pour ne pas laisser place à la colère, nous avons cherché un lieu privé où faire quelque chose, parce que nous sommes là pour faire du bien à La Ciotat", confie Mireille Bénédetti, présidente de l’association organisatrice, alors que la fête bat son plein - mais à petite échelle.
L’ancienne élue de Patrick Boré espère bien retrouver un jour "le port, avec l’arrivée du bateau, car c’est là que se trouve notre vrai 1720". Qui célèbre un pan particulier de l’histoire de la ville.
Le 20 mai 1720, le bateau Grand Saint-Antoine est en approche de Marseille. Il porte dans ses cales une riche cargaison où s’est glissé au fil du voyage un passager clandestin : la peste. Mais La Ciotat ferme ses portes, et la ville sera épargnée. Ce festival où le déguisement est roi est né sans faire de vagues en 1996. Puis, après quelques d’années d’interruption, émerge à nouveau en 2002, et se développe jusqu’en 2016 - "En 2007, nous avons comptabilisé plus de 100 000 visiteurs", se souvient la conseillère municipale d’opposition. Avec une multitude de bénévoles et des compagnies venant de tout le pays, La Ciotat vivait au rythme du festival pendant tout un week-end. Depuis, c’est plus aléatoire…
Troubadours, chèvres, poules mais aussi Roue du destin
Aujourd'hui, la voilure est donc réduite, mais l’envie est toujours là, et une cinquantaine de bénévoles fait vivre cette kermesse historique avec des jeux d’époque, des animations, un banquet, une taverne, un spectacle d’escrime présenté par Les Dragons de Condé, de la musique avec les Troubadours Galapiat, sans oublier les chèvres, les poules, la pêche aux canards et la roue du destin, ancêtre des jeux de hasard. "Nous sommes très heureux d’être là, glisse la présidente tout en assurant l’accueil du public. Mais le festival 1720 reviendra, c’est certain, on n’efface pas 300 ans d’histoire !"
Interrogé sur l’absence d’autorisations municipales, le maire Alexandre Doriol a confié à La Provence : "Madame Bénédetti dit allégrement que l’on pense que cette fête est désuète, mais ce n’est pas du tout le cas. Peut-être pas de façon monopolistique comme on pouvait l’imaginer, mais cet évènement sera bienvenu dans nos festivités." Et d’expliciter : "Nous travaillons sur une grande fête populaire dans laquelle madame Bénédetti et son association auront leur place." Reste à voir pour les modalités pratiques. Rendez-vous en 2024 ?
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